Rotterdam in ontwikkeling

63 R O T T E R D AM I N O N TW I K K E L I N G | 2 0 2 2 van de straat in IJsselmonde was geboren. In mijn penthouse aan de boulevard in Scheveningen kijk ik trouwens uit op de Maasvlaktes. Mijn vrouw Laura is wel een pure Rotterdamse, uit Spangen. En tachtig procent van ons sociale leven speelt zich hier af. We gaan in Rotterdam uit eten, zien er vrienden en kopen er onze kleren. Ik ben nu eenmaal onlosmakelijk met deze stad verbonden.” Wat vind je van de vernieuwde stad zoals die zich de afgelopen twintig jaar heeft ontwikkeld? “Er zijn heel veel highlights bijgekomen: De Rotterdam, het nieuwe Centraal Station en de Zalmhaventoren bijvoorbeeld. Als ik vroeger ’s avonds laat uit het zuiden terugreed naar huis, dan wilde ik nog wel eens via de Maasboulevard gaan. Even van de skyline van ons Manhattan aan de Maas genieten.” Ben je vereerd met de torens bij het Marconiplein die naar je genoemd zijn, The Lee Towers? “Ja, wat dacht je! Wie maakt zoiets nou mee dat er tijdens je leven gebouwen naar je genoemd worden?! De opening was geweldig, uiteraard heb ik daarbij gezongen. Maar wat zo bijzonder is: deze torens zijn van 1975, het jaar waarin ik ben doorgebroken. Voorheen zat het Havenbedrijf in een van deze torens. En van het Havenbedrijf ben ik sinds 2002 ambassadeur, voor het leven benoemd. Geweldig toch dat juist deze torens mijn naam dragen – daar zit toch wel een hele mooie lijn in.” Tot slot, als je het lied Mijn Rotterdam zou zingen, waar zou dat over gaan? “Nou, dat lied bestaat al lang, ik heb er zelfs meerdere: `Rotterdam is The City´ en ´My port of Rotterdam´. Ik zoek even de tekst... [Even later, zingend:] Big city on the move. Proud gateway to the sea. When I see your harbour lights. There’s a glow inside of me. ... Dat is mijn eerbetoon. Maar om nog even terug te komen op de nieuwe stad: er verschijnt nogal wat hoogbouw, hè. Niet normaal! Maar waar menigeen naar uitkeek en waar nogal wat discussie over is ontstaan: komt er wel of niet een nieuw stadion voor onze club Feyenoord? Ik begrijp heel goed dat de financiële haalbaarheid een punt is. We hebben net twee jaar pandemie achter de kiezen, dus de economie heeft nogal een opdonder gehad. En als commerciële partijen en de gemeente voor grote bedragen garant moeten staan – je spreekt over honderden miljoenen – dan kun je zo’n besluit niet lichtzinnig nemen. Dat zal best nog wat stagnatie geven. Wat mijn eigen standpunt betreft? Ik ben van de vernieuwing. Als je kijkt naar al die moderne stadions in het buitenland, vroeg of laat kun je niet meer om de nieuwe eisen van de voetbalorganisaties heen. Nou ben ik diep in mijn hart ook wel van de nostalgie, want we hebben met De Kuip een uniek stadion, maar die nostalgie wint het uiteindelijk toch niet van de vernieuwing. Want als er straks een nieuw stadion zou staan, dan zijn we daar ook weer trots op. Dat zie je toch ook in de stad: waar vroeger bijvoorbeeld een scheepswerfje lag, staat nu bij wijze van spreken de Zalmhaventoren. Die ontwikkeling houd je niet tegen. Daarom is Rotterdam met zijn wereldhaven de metropool geworden waar we zo trots op zijn.”